【世界へ羽ばたくジャーナリスト】
ジャーナリズムは芸術である
生後まもなく、父親の仕事の関係で故郷の長野を離れ、12歳までドイツで生活をしていた。ドイツの洗練された町並みと情景が、彼女の脳裏に今も焼き付いて離れないという。ある日、そこで一生忘れられない景色に出会う。フランクフルトの町が一望できる丘に行った時のこと。夕日が鮮やかに町一面を照らしていた。その町の外を見渡すと、やさしい金色の草原が広がっていた。「その時の感情はとても言葉では表現できません。この言葉にできない感動をもっと多くの人に伝えたいと思いました」。
その手段として彼女が思い付いたのは、写真だった。写真家という職業もあったが、写真だけではなく、自分の仕事の可能性を広げるため、文章能力のスキルアップも必要だと考えていた。そんな時ある雑誌をめくっていると、トラベルジャーナリストという職業を目にした。今までに聞いたことのなかった職業だったが、その内容を調べていくうちにこれが自分の就きたい職業だと確信した。なぜなら世界を見てみたいというかねてからの思いと、言葉にはできない思いを伝えることの両方を実現できる仕事だったからだ。
目標実現のために自分がしなくてはいけないことは、世界を駆け回るために必要な世界共通言語の英語を身に付け、国際感覚やジャーナリズムを勉強できる環境を見付けることであった。その条件を満たしているのが、留学という選択だった。こうして2005年9月よりアズザ・パシフィック大学に入学することになった。
大学での生活は想像以上にハードで戸惑った。なかでも大変だったのが、ジャーナリズムのクラス。毎日の授業に追われ、課題、テストなど、日を追うごとに忙しさが増していった。そんななか、ただ課題をこなし、エッセイを言われたように書き、物事をただこなしているだけの自分に疑問を抱くようになる。
そんなある日、クラスの先生が言った。「Journalism is Art.（ジャーナリズムとは芸術である）」。「そのひと言で、自分が本当に伝えたかったことを思い出しました。フランクフルトの景色を目の当たりにした時の、言葉にできない心の中からあふれ出てくる『思い』や『感情』を、自分の作品を通してみんなに伝えたかったんだということを」と彼女は振り返る。
今は自分が書いた文章や撮った写真が、少しでも見る人の心に言葉にはできない温かいものを残せるようにと心がけている。将来の目標は、フリーのトラベルジャーナリストになること。「世界のすべての国々を駆け回り、世界にはまだまだ本当に美しいものがあるのだと、みんなに伝えたいです」。
現在、JSN（Japanese Student Network）の活動、そしてインターンとしての仕事をこなしながら、日々目標に向かって邁進している。浅井さんの作品がドイツのやさしい夕日のように、多くの人の心を照らしてくれる日が待ち遠しい。
|  |
自分なりの医療を目指して
幼い頃から読書好きで、物静かな性格だった。医者である父親の仕事の関係で、８歳でカリフォルニアにやって来た。その後、オレゴン、オハイオなどを転々としたが、文化や宗教の違いに戸惑うことも少なくなかった。
オハイオの女子高では、少人数クラスで唯一の日本人として、疎外感を感じることもあった。「度重なる引っ越しで、さまざまな価値観に触れることができ、今では良い経験として振り返られるようになりました」。
スタンフォード大学３年生の夏、日本へ一時帰国し、日本ではまだ馴染みの薄い性差医療（女性医療）を全国で広める医師について、１カ月間研修することになった。定年を過ぎても現役で診察し、日本の医療の向上のため、情熱を持って仕事に打ち込む先生を見て、心を打たれた。「医師として、１人の女性として、こんなに生き生きと人のためになる仕事ができるんだ」。
日本文学や日本文化を始めとする東アジア学も修め、スタンフォードを卒業後、医学研究に１年を費やし、2006年にUCLAメディカルスクールに入学した。
患者さんを知るということ
メディカルスクール入学後は、想像以上の勉強量に日々奮闘している。「ご飯を食べる時間ももったいないほどです」と笑う。カリキュラムの一環として、実際に医療の現場に立つ臨床研修があるのだが、日系人医師に同行して研修を受けた。アメリカにも、日本語を必要とする患者がたくさんいるという現実も知った。
「患者さんの性格、仕事、家族といった生活のすべてを把握して、初めて本当の治療ができるのだと気付きました。患者さんと交わす１つ１つの言葉やコミュニケーションは、とても大切だと思います」。
現在は６月にある医師免許試験に向けて勉強している。将来の目標は、いくつになっても自分の仕事を心から愛し、患者さんの立場に立てる医者になること。
「自分なりの医療を確立して、世界を舞台に、患者さんの心も癒せるようになりたいです」。彼女の優しい微笑が、多くの病める人々の心に希望と勇気を宿してくれることだろう。
モデルを通して映画の世界へ
英語と日本語教師である母親には、海外出身の友人がたくさんいた。そんな母親の強いすすめもあり、アメリカ人の友人を通して小学校５年生から中学校２年生まで、毎年夏にアメリカで開催されるミッションスクールのキャンプに参加した。
始めはまったく乗り気でなかった。周りの同年代の子供たちは当然のように英語を話した。「自分だけが話せなくて本当に悔しかったです。帰国後は必死で英語を勉強しました」。英語が上達し始めると、どんどん英語が好きになっていったと言う。
留学を決意したのは、１本の映画作品との出会いだった。作品名は『17歳のカルテ』。アンジェリーナ・ジョリー演じる精神病患者の役柄、そしてその映画自体の雰囲気に彼女は衝撃を受け魅了された。「こんな映画を作ってみたいと本気で思いました」。
異文化で身に付けた自己アピール力
2004年９月、デアンザ・カレッジ入学。映画の勉強をしながら、クラブのチャリティーイベントにモデルとして参加することになった。参加者のほとんどがアフリカ系アメリカ人の中で、彼女は唯一の日本人だった。初めはその場の雰囲気に圧倒されていたが、１カ月も経つと共に切磋琢磨していく友人になっていった。２カ月間、ウォーキングの練習といったモデルのスキルだけでなく、異文化の中で自分の存在をアピールする方法も身に付けていった。
「何回本番を経験しても足は震えますが、あの本番前の緊張感が本当に好きですし、何より自分に自信が付きます」。07年よりモデル、映画関係の仕事を本格的に始めるため、活動の拠点をロサンゼルスに移し、映画会社でのインターンを経験した。現在はモデルや演技の仕事を中心に活動し、仕事を通じて多くの人と出会い刺激的な日々を送っている。
将来の目標は、アメリカの映画界で活躍すること。「90年代にエキセントリックな役を演じたアンジェリーナ・ジョリーのような個性的な役に挑戦したいし、映画制作にも関わりたいです」。ハリウッドの舞台で、スポットライトを浴びる日が楽しみだ。
国と国を結ぶプロモーターに
父が日本人、母は台湾人の両親を持つ村田さんは、幼い頃よりさまざまな文化を持つ人々に会う機会が多かった。両親が経営する中華料理店では、毎年中国の新正月を祝うイベントを開いており、日本に住む色々な国の人が店を訪れたという。「彼らと接し、自然と世界を見たいと思い始めました」と話す。
小学校から高校まで、生徒会に所属し、あらゆるイベント企画に携わってきた。最も印象深いのは高校の卒業式。お決まりの卒業式をするのでは一生の記念にはならないと、卒業式の当日の朝、200名もの卒業生を近くの公園に集め、一生の記念として卒業式の式目にはない好きな歌を皆で歌うことが決定。本番では会場にいた先生、父兄一同驚きのサプライズをやってのけた。「卒業できないかも知れなかったですけど、企画する楽しさを知りました」。
高校２年生の時、友人と共にアメリカに住む親戚を訪れる。「もっと多くの文化の違いを学び、多くの人に会いたい」と幼い頃に描いていた夢の実現化に向けて、留学を決意した。
東京ナイトは夢に向かう出発点
充実した留学生活を送るなか、アーティストのプロモーターについての記事を発見。「こんな仕事があるのだと衝撃を受けました。そして、私に向いていると確信しました」。これが１つのターニングポイントとなったと言う。
大学ではマーケティングを専攻し、プロモーターとしての必要な知識を必死で学んだ。さらに実践的なマーケティングスキルを磨くためにJSN（Japanese Student Network）に所属。今は４月27日に開催される「東京ナイト」という日系最大級のチャリティークラブイベントに向けて、プロジェクトメンバーの核となって活躍している。
同イベントの目標として「日本人アーティストの活躍の場を広げる」というものがあり、まさに彼女が目指していることと一致する仕事である。
「将来の自分の夢への第1歩として、たくさんの人に支えられながら、東京ナイトを最高のイベントにしたいです」。同イベントは、日本のアーティストを世界へ羽ばたかせる出発点になりそうだ。
自己表現の場を求めて
幼少の頃より、愛読家の父の元でさまざまな種類の本に囲まれて育った。特に歴史が好きだった父は、よく歴史上の出来事を通して「日本人であること」について彼女に語った。さらに幼いながらも日本人としての自分のアイデンティティーを叩き込まれた。
初めて異文化交流を経験したのは19歳の時。JICA主催の国際交流プログラムで、100人を超えるさまざまな国の人たちが日本に集まり、彼らとの合宿生活を通して相互理解を深めるものだった。
「英語を話したいと心から思いました。もし、話せたら一体世界中の何人の人間と話せるかと思うと本当に興奮しました」。
さらにこの時、もう１つ重要な発見をした。それは、父に教わった日本人としての自分がそこにいるということだった。
「みんな自分の感情や意見を表現するのが本当に上手でした。日本人として、自分をもっと表現していいのだと知りました」。さらなる自己表現の場を求めて短大卒業後、単身渡米を決意した。
心に響く映画を作りたくて
活躍の場を世界へ
初めてアメリカを訪れたのは中学校２年生の冬。オレンジ・カウンティーに住む両親の知人のところへの家族旅行だった。元々英語が好きだったが、自分の英語力のなさを痛感する出来事が起こった。
ファーストフード店で、店員にケチャップがほしいかどうか尋ねられ、理解できなかったところを一緒にいた知人の５歳の息子が手を差し伸べた。「しんちゃん、そんなこともわからないの？」とひと言。無邪気な子供の言葉にショックを受けた。
ある日、知人の高校生の息子と一緒に地元の高校の文化祭を訪れた。熱気が増す多くのブースが立ち並ぶなか、さまざまな国の人が文化祭を楽しんでいた。その光景は新鮮で、「まるで小さな地球のように思えました」と話す。英語が話せたら、コミュニケーションがとれるだけでなく、色々な価値観を共有できるのではないかと思い、本気で英語の勉強を決意した。好奇心が旺盛で、行動力のある門田さんは2001年、高校留学を決意した。
安全な国
日本を盛り上げたい
アメリカ留学のきっかけとなる出来事が起こったのは、高校３年生のことだった。かねてより日本とは違った環境を経験したいと思っていた浅野さんは、父親の仕事の関係でアメリカに縁があったこともあり、オハイオ州の高校への留学を決意する。そこでの経験が、その後の彼に大きく影響することになる。
アジア人がたった１人の高校で、彼を待っていたのは「いじめ」。言葉や暴力などは日常茶飯事だった。しかし、そんないじめに決して屈することなく、スポーツ、音楽、美術のモデルなど自ら積極的に行動を起こし、次第に周りに自分の存在をアピールしていった。３、４カ月経った頃、やっと周囲に認められ始め、いじめはなくなっていった。
「この経験があったので、困難は絶対に乗り越えられると確信しました」と浅野さん。日本帰国後も、アメリカの大学進学に迷いはなかった。行動を起こし、結果を出す。そしてそれが認められて評価される。アメリカ生活を通して得たこれらの経験をより活かしたいと思い、もう１度海を渡った。
思春期の若者の道しるべに
小さな頃は大の勉強嫌いだったが、英語に目覚めたのは14歳の時。通っていた英会話教室のホームステイプログラムを知ったことから始まった。母親の強い後押しもあり、１カ月間、コロラドに滞在することを決めた。当時は言葉の壁にぶつかったが、ホスト先の家族はとても親切だった。「言葉は通じなくても、家族の温かみを感じられたんです」と紘子さん。15歳と16歳の時にも、同じプログラムを通してカリフォルニアのロンポックに短期ホームステイを経験。英語も上達し、ホストの家族とも深い絆ができたため、いつかここに戻って来ようと誓った。
高校２年生の時、ニュージーランドに留学。最初は友達ができず、水をかけられるなど、17歳の少女にとって、つらい人種差別を受けた。「絶対に負けたくなかったし、私を認めさせたかったんです」。母親譲りの負けん気から、数カ月後には友人ができ始めた。国や人種の違いからくる思考や行動の違いなどに興味を持ち始めたのが、この頃だった。
人間と人間のつながりを大切に
小さな頃から活発だった、野球少年の野尻さん。小学校５年生の時、肘の痛みに悩まされ、あるドクターの診察を受けた。痛みの原因は骨盤のズレから生じるものだったが、肘の痛みの原因が、なぜ腰にあるのかを理解できなかった。ドクターは丁寧な説明の後に「トレーナーという仕事があるんだよ」と教えてくれた。それは、彼がトレーナーという仕事を初めて知った瞬間だった。
高校入学後も野球を続ける一方で、トレーナーという仕事への興味が増していった。高校２年生の時、カリフォルニアに修学旅行に行った彼は初めて英語で会話し、自分の意思を伝える喜びと必要性を実感したという。そして、トレーナーになるための最高の環境と英語を学ぶことの２つを手に入れるためにアメリカ留学を決意し、2003年、フレズノカレッジに入学した。そこでのインターン経験がトレーナーとしての彼を大きく成長させた。
フットボールのゲーム中に選手が足首を脱臼し、激痛に苦しむ選手を横にトレーナーの処置は冷静だった。「現実の厳しさに困惑しました」と語る野尻さん。しかし、実践を経験するなかで、トレーナーとしての自信が少しずつ芽生えていった。
少年たちの憧れの選手に
自然豊かな沖縄県出身の翁長さんは、外で遊ぶのが好きな活発な子供だった。アウトドア派の父と、剣道をやっていた母から受け継いだ運動神経は抜群だった。
そんな両親の元、色々なスポーツに触れてきた彼が小学校５年生で選んだ部活は、バスケットボールだった。初めての本格的な部活動で、チームスポーツの楽しさを覚えた彼は、その後どんどんバスケットボールにのめりこんでいった。バスケット部では、持ち前の運動神経の良さからすぐにレギュラーとして活躍、見る見る上達していった。
小学校６年生の時に観た１本のビデオとの出会いが、彼のバスケットへの熱をさらにヒートアップさせた。それは父が持って来たＮＢＡの試合の録画だった。「本当にすごかった。ダンクも初めて見たし、カッコ良かったです」。
この１本のテープが彼に日本ではなく、アメリカでバスケットをしたいという思いを芽生えさせた。「中学生の時にはすでに、アメリカの大学に入学して、絶対にバスケをするんだって決めていました」。
洋楽の世界を求めて
「景色、雰囲気、匂い、アーティストが曲を作った時に感じたすべてを私も感じたいんです」。母親がアメリカに興味があったことも影響し、高校生の時に洋楽の魅力に引き込まれていった。彼女の音楽観を変えたのは、ラジオの有線から流れてくる音楽だった。だが彼女には声が低いというコンプレックスがあった。
しかし、このコンプレックスを一気に吹き飛ばしたのが、低音を輝かせることのできるジャズとの出会いだった。大学進学の時期だった彼女は、母親が持ってきた１枚のアメリカの大学のパンフレットをきっかけにアメリカ進学を決めた。シトラスカレッジにはアンサンブルのクラスがあった。そのクラスの中でも、トップレベルの黒人女性シンガーとユニットを組み、パフォーマンスをすることになった。
「みんなに絶対に負けたくなかったんです」。持ち前の負けん気と情熱で見事パフォーマンスは成功。この経験を通して、彼女はシンガーとしての自信が芽生え、自分自身のバンドを持ちたいと思い始めた。
音楽と二人三脚で人生を楽しむ
姉の影響で３歳からピアノを始めた恵美さんは、中学、高校では吹奏楽部に所属、短大では音楽学科でパーカッションを専攻し、中学校の音楽の教員免許も取得した。しかし、別の世界も見てみたい、との思いから、大学では日本文学を専攻した。
音楽とは違った世界を見て、「音楽を続けたい」という思いがより深まった。大学卒業後は、音楽の講師として幅広い年齢層の生徒と触れ合い、これがアメリカ留学のきっかけに。
生徒と過ごす時間の中で、「耳の重要性」に気づかされた。「音楽と言語は共通の部分があるんですよ」。職場に英語を話す同僚がいたこともあって、英語と音楽が持つ無数の可能性が、アメリカ留学へと彼女を導いた。
「人生は１度きりだから、楽しみなさい」。そんな言葉をかけてくれた父親も、現在カナダに語学留学中である。献身的な両親のサポートもあり、アメリカ留学に迷いはなかった。
母がくれた食の可能性
食の可能性
「外食した記憶がほとんどないんです」。幼少の頃から、お袋の味ひと筋で育ってきた小菅さんは、いつも台所に立つ母の背中を見てきた。小学校の時、母の作ったお弁当がいつもクラスの注目の的で、毎日お弁当の時間が楽しみだったと語る。そんな小菅さんの母親は調理師免許を持ち、フレンチを勉強した。いつか自分も母のような料理を作りたいとの思いから、短大を卒業後、単身でイタリアへ料理修業に出た。
フレンチを選ばなかったのは、母への尊敬と対抗心から。母を越えるにはフレンチではなく、イタリアンで勝負したかったのだとか。そこでの修業が料理への意識を180度変えた。特に印象に残っているのは塩の使い方。日本の料理とはまったく違った料理への取り組み方にとても良い刺激を受けた。「塩の使い方のような発見をもっとしたくて、栄養学を勉強しようと思ったんです」と話す。アメリカを選んだのは、自分の大好きな料理を英語で学んでみたかったからだ。
音楽に携わって生きていたい
「広い世界を駆けめぐる」という想いを込めて「旋（めぐる）」と命名した祖父。無類の音楽好きとＤＪへの強い憧れを授けたのは、ミュージシャンであり、ラジオのＤＪである父。「世界を見て、色々経験して来い」と背中を押してくれた。
高校卒業後、シドニーへ語学留学。帰国後、ラジオのＤＪになるためのカリキュラムをリサーチ。結果、行き着いたのがパサデナ・シティー・カレッジ（ＰＣＣ）だった。２００５年6月に渡米、放送系の有名大学より本格的な設備が整っていた。ラジオ・プロダクション専攻では、ニュース原稿を読み、卓を操るだけでなく、マネージメントのクラスもあり、放送や音楽に関わるすべてを表舞台、裏舞台の両側から学ぶことができる。
